活性石灰是炼钢的重要辅助原料，使用活性石灰具有提高钢水质量，增加产量，降低炼钢各种消耗和成本，稳定操作等一系列特点。实践证明，凡采用活性石灰炼钢的企业都取得了显者的经济效益。近十几年来，我国炼钢用石灰产量增加了40%，但其中活性度300ml以上的 石灰从占炼钢石灰总量的27%提高到29.5%，仅增加了2.5%。这就说明虽然我国钢的产量快速增长，但炼钢用的石灰的质量仍没有得到根本改善，活性石灰还没有得到光泛应用。近几年来，我国各钢铁企业，特别是中.小型钢铁企业为了提高钢铁产品的质量，增加产量，降低生产成本，增加市场竟争力，非常重视炼钢用石灰，特别是 石灰的产生。但因炼钢对石灰的质量要求非常高，其生产工艺和设备选择均应优先满足炼钢的要求。从有关统计可知，我国大部分符合炼钢用的 石灰是由回转窑和先进竖窑生产的。而中档石灰是用我国自行开发的节能型竖窑和新型气烧竖窑生产的。
    前几年我国花巨资从国外引进技术先进的竖窑，如贝肯巴赫套筒窑、麦尔兹双膛蓄热式竖窑和弗卡斯竖窑等。这些竖窑在国内众多钢铁企业经消化吸收和改进，基本得到成功应用。但窑体结构复杂，适合锻烧40~120 mm的大块石灰石，不能充分利用矿山资源，且投资大，单位产品投资在350~400元/吨石灰。日产500吨石灰生产线投资都在500万元以上，甚至高达800万元，况且竖窑石灰质量不稳定是其 的缺点。所以从总的发展趋势，我国冶金工业用的石灰窑应立足于国内，并根据我国国情，应重点发展我国自行研制的新型起烧竖窑和带预热器和冷气却器的回转窑，以适应大多数中、小钢铁企业的需要。
对比回转窑和新型气烧竖窑，回转窑具有以下优点：
    1、回转窑的产量高。非常适合大型活性石灰生产线，现在世界上已有日产2200吨的石灰回转窑投入生产；国内外已建成很多日产150~300吨石灰回转窑，运行状况很好，也适合中、小型石灰企业的应用。
    2、回转窑属敞开式煅烧，窑体结构简单，气流畅通，含硫烟气可及时排出，燃料中的硫份不易附着，因而产品含硫量低，符合炼钢的要求。同时因物料在窑内均匀滚动前进，受热均匀，产品质量稳定，生、过烧率很低，可以煅烧高活性度的炼钢用石灰。在同等条件下，回转窑生产的石灰其活性度高于气烧竖窑，平均高30ml以上，活性度一般为340~380 ml，甚至高达400 ml。
    3、回转窑可以直接煅烧10~50mm的细粒级石灰石，一般石灰石矿山产品0~30mm细粒级石灰石约占总产量的30~40%，这部分石灰石其他窑型不能利用。且随着钢铁原料的“精料化”，烧结逐渐以生石灰代替石灰石，细粒级石灰石得不到综合利用。建设回转窑生产线不但能充分利用优质石灰石矿山资源，且符合石灰工业的可持续发展方针。
    4、在窑尾配置竖立预热器可充分利用回转窑内煅烧产生的高温烟气，将石灰石从常温预热到初始分解温度状态。这不仅能大大提高回转窑的产量，还能降低单位产品热耗；
    5、窑头处配置竖立冷却器不仅可使高温石灰骤冷，提高产品活性度，也便于运输、储存。同时还能得到较高温度的入窑二次风。能有效地提高窑内烧成温度，降低燃料消耗。
    6、经窑尾竖式预热器排出的烟气温度低，在280~350℃之间，含尘量低，约为20g/Nm3，使后续烟气处理设备的配置简捷有效，可顺利的达到环保要求。
    7、回转窑石灰质量稳定是其 的优点。
    从总的发展趋势看来，我国活性石灰生产设备应立足于国内。不论从生产能力的适应性，能生产满足炼钢要求的高活性、低硫份、质量稳定的活性石灰、还是能充分利用优质石灰石矿山资源等方面，回转窑均具有很好的发展前景。